フィアット・グランデ・プント退役す

　フィアット・グランデ・プントは都会が似合うハッチバックだった。

　ボディは、全長×全幅×全高＝4060×1685×1495mmとコンパクトだから、ちょっとした車間や幅の狭い路地であっても臆せず入っていくことができるし、大人が４人乗れて、荷室には275リッターの容量がある。機能性の高い１台だった。
　ジョルジェット・ジウジアーロとフィアット・スタイルセンターとの共作であるデザインは、丸みがあって人懐っこい感じとソリッドな雰囲気とが同居している。イタリア・ポスト・モダンの巨匠エットーレ・ソットサスによるオリヴェッティのタイプライターくらいお洒落で斬新なデザインで、２年の月日と2万5000kmあまりを共にし、飽きることがなかった。

　1160kgという車重に比し、1.4リッター直４のエンジン・ユニットは物足りなさは否めないが、このクルマの場合、それは決してネガではないことにしばらくして気づいた。4000回転くらいまで引っ張っていくとスピード感がはっきりと伝わってくる。低回転でのもっさりとした印象が嘘のように心地良く、だから高回転域でのドライブが多くなった。また、走行距離が１万kmを超えたあたりからアタリがついたのか、エンジンの吹け上がりが格段に良くなった。本誌・齋藤記者によれば、「10年前なら、２万km走ってようやく吹け上がりの良さを実感できたものだけど」ということだから、熟成速度はずっとあがっている。これも嬉しい発見だった。トータル燃費は、11.9km／リッター。多くの時間を都会のアスファルトのうえで這いずり廻っていた割には良い数字だったとおもう。