フル・モデルチェンジしたミニ・コンバーチブルに乗る

正常進化！


２月にヨーロッパでデビューしたあたらしい屋根開きミニが早くも日本に上陸。
旧型クーパーＳ コンバーチブルを愛用する本誌記者が、新旧を乗り比べた。

　中央道河口湖インターを出てすぐの、スバルラインの駐車場で新型クーパーＳコンバーチブルに乗り込む。後退しようとして、リアのガラスごしにクルマの後ろがよく見えることに気づく。旧型は固定式のロールオーバー・バーにさえぎられて、幌を上げていると後方視界がとても悪かった。しかし金属バーが格納式になった新型は、バックがラクにできる。
　早朝のスバルラインには、私が家から乗ってきたペッパー・ホワイトの旧型とダーク・シルバーの新型、２台のミニ・コンしかいない。それをいいことに、新型を30km/h以下で走らせながら、室内灯の奥にあるトグル・スイッチを手前に引いて屋根を開ける。走りながら屋根を開閉できるのは便利だし、気分がいい。完全に停止していないと幌の上げ下げができない旧型のオーナーにとって、ちょっとうらやましい機能だ。
　幌を閉じた状態から屋根の前半を最大36cm（実測値）スライドさせた“サンルーフ”全開状態までは約６秒、そこから完全に幌を下ろすまでは約16秒かかる。通算22秒少々で、幌がボディの外に残るクラシックなオープンカー・スタイルが完成する。
　スピードを上げる。オプションのウィンド・ディフレクターがついていることもあり、左右の窓を上げていると風の巻き込みはごく少ない。薫風がアタマの上をそより、となでていく。Ａピラーが立っており、フロント・スクリーン上端が顔から遠い位置にあるため、開放感は抜群だ。